Internet, qui parle comme vous et moi, a répondu à ma question "quel est le chant de marins le plus connu ?" par Drunken Sailor, dont je vous inflige mon interprétation. Il est une adaptation d'un chant traditionnel irlandais.
L'alcool, encore et toujours, mais dans le cas présent : l'alcool et ses méfaits. Le marin ivre du titre a encore sérieusement la gueule de bois et une bonne dette de sommeil. Je vous laisse imaginer son état quand il s'agit de virer au guindeau (traduction pour les non-locuteurs : remonter l'ancre) sur un pont humide et mouvant. A l'époque où s'entonnait en chœur ce type de chanson (dite "à virer"), il n'était pas question de treuil électrique, que je t'appuie sur un bouton et admire la chaîne qui s'enroule comme par magie dans la baille à mouillage. Que nenni : comme sur Oop-pop-sh'bam, remonter l'ancre (surdimensionnée : plaignez-moi) se faisait à la main, ou plutôt aux mains, car sur les grands navires de l'époque, l'équipage avait l'avantage d'être constitué de plusieurs individus (plaignez-moi mieux que ça, enfin !).
Une bonne iconographie valant mille fois ma prose, j'explique :
Celui qui lâchait, ou ne poussait pas assez fort, mettait donc ses camarades dans l'embarras, et pouvait même les exposer à des accidents : on imagine l'ancre repartant par le fond et entraînant sans ménagement le cabestan en sens inverse. Ouille.
Drunken Sailor passe donc en revue tout ce que peut mériter un marin ivre. Cela va du bon sens (attendons qu'il ait dessoûlé) à l'humour (mettons-le au lit avec la fille du capitaine) en passant par les divers châtiments qui avaient lieu dans la Royale (l'estrapade, le fouet) ou venaient à l'esprit des imaginatifs marins (rasons-le avec un rasoir rouillé). Chose curieuse, le pire d'entre eux (privons-le désormais d'alcool) n'est pas envisagé, ce qui tend à montrer à quel point l'éthylisme était banalisé dans cette population, voire, comme il sera question dans un prochain article, encouragé.
Tous en chœur avec moi !
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